Robert Wilson

Né à Waco, au Texas, Robert Wilson fut l’un des artistes les plus éminents du théâtre et des arts visuels. Son travail défit les conventions en mêlant une grande variété de médiums, dont la danse, le mouvement, la lumière, la sculpture, la musique et le texte, dans des productions d'une puissance visuelle et émotionnelle mémorable. Révolutionnant le langage du spectacle vivant, son œuvre lui valut les éloges du public et de la critique dans le monde entier.

Après une formation à l’Université du Texas et au Pratt Institute de Brooklyn, Robert Wilson fonde, au milieu des années 1960, le collectif Byrd Hoffman School of Byrds à New York. Il y développe ses premières œuvres majeures, parmi lesquelles Deafman Glance (1970) et A Letter for Queen Victoria (1974-1975). Avec Philip Glass, il écrit l’opéra Einstein on the Beach (1976), un tournant décisif dans l'histoire du théâtre musical contemporain.

Au cours de sa carrière, Robert Wilson collabore avec des écrivains et musiciens de renom, notamment Heiner Müller, Tom Waits, Susan Sontag, Laurie Anderson, William Burroughs, Lou Reed, Jessye Norman et Anna Calvi. Il laisse également son empreinte sur de grands classiques tels que La Dernière Bande de Beckett, L’Opéra de quat’sous de Brecht, Pelléas et Mélisande de Debussy, Faust de Goethe, L’Odyssée d’Homère, Les Fables de La Fontaine, Madame Butterfly de Puccini, La Traviata de Verdi, le Tristan et Isolde de Wagner, et plusieurs pièces de Shakespeare.  

Ses dessins et ses peintures furent présentés dans des centaines d’expositions personnelles et collectives, et intégrèrent de nombreuses collections publiques et privées, partout dans le monde. Parmi les multiples honneurs qu'il reçut, figurent une nomination au Pulitzer Prize, deux prix Premio Ubu, le Lion d'or de la Biennale de Venise, et un Oliver Award. Il fut élu à l'Académie Américaine des Arts et des Lettres, et l'Académie des Arts allemande, reçut huit doctorats honorifiques, et fut nommé Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres et Officier de la Légion d'Honneur en France ainsi qu'Officier de la Croix de l'Ordre du mérite en Allemagne. En 2023, il se vit décerner le Praemium Imperiale.

Robert Wilson fut également le fondateur et directeur artistique du Watermill Center, un laboratoire consacré aux arts situé à Water Mill, dans l’État de New York. Il s’est éteint le 31 juillet 2025.